RESUMEN

La República Oriental del Uruguay se encuentra inmersa en un proceso de reflexión en el que la descentralización como estrategia para promover el desarrollo ocupa un papel destacado en la agenda política. Esto alimenta el debate sobre la necesidad de una reestructuración del espacio nacional, en definitiva de una regionalización para aplicar las políticas de desarrollo. El objetivo del artículo es aportar una visión general del proceso histórico de toma en consideración de la cuestión regional en Uruguay. Para ello se han identificando tres grandes etapas que ayudan a explorar los orígenes de la actual división territorial por Departamentos, así como los sucesivos e infructuosos intentos de regionalizar el país. Este análisis nos lleva a concluir que es necesario afrontar una nueva alternativa cuyo carácter fundamental sea el de un proceso a medio plazo, en el que se promueva la participación voluntaria de los Departamentos a través de estrategias compartidas.

Palabras clave: regionalización, Uruguay, planificación regional, descentralización, desarrollo regional

ABSTRACT

Nowadays decentralization has become one of the main issues in the political agenda of Uruguay. It is seen as a strategy to promote regional development, and involves the need for a restructured national space. Consequently there is an open debate about which type of regionalization is necessary to support development policies. This paper offers a global vision of the historical process of regional planning in Uruguay. Three periods have been identified in order to explore the origins of the current territorial division (Departments), as well as the unsuccessful attempts of regionalization. The analysis leads us to conclude that it is necessary to design a new long-term regionalization, that promotes voluntary participation of the Departments through shared development strategies.

Keywords: regionalization, Uruguay, regional planning, decentralization, regional development